Face aux journalistes, Duarte a exprimé son incompréhension devant ce qu’il qualifie de « situation complètement inversée » :  « Ce n’est pas le joueur qui choisit le moment de venir. C’est le coach qui décide en fonction de la forme du joueur. »

Le sélectionneur regrette que certains cadres aient choisi de ne pas répondre à l’appel dans un moment critique pour la sélection guinéenne, qui n’a plus droit à l’erreur. Avec seulement 8 points au compteur, la Guinée doit impérativement remporter ses quatre derniers matchs et espérer une contre-performance totale de l’Algérie pour entrevoir une qualification. “C’est dans le mauvais moment qu’on a besoin des guerriers”

Duarte insiste sur la nécessité de solidarité et de sacrifice, surtout dans les périodes difficiles : « Quand on gagne, tout le monde veut être sur la photo. Mais c’est dans le moment difficile qu’on a besoin des hommes. »

Il déplore le manque d’engagement de certains joueurs expérimentés, tout en affirmant qu’il ne fermera pas la porte à un retour, mais que désormais, l’initiative devra venir des joueurs eux-mêmes.

Le sélectionneur annonce une rénovation prochaine de l’effectif, avec une attention particulière portée aux joueurs locaux ainsi qu’à ceux évoluant en Europe et ailleurs.  « Un jour, c’est lui qui va venir frapper à ma porte. Je ne vais pas l’inviter, je vais attendre qu’il vienne m’appeler : ‘Coach, je suis disponible’. »

Dans un contexte où la Guinée joue sa dernière carte, Duarte mise sur les joueurs présents, ceux qui ont « donné le visage pour cette double confrontation ». Il appelle à l’unité nationale et au soutien des supporters, tout en affirmant sa volonté de bâtir une équipe compétitive, fondée sur le mérite et l’engagement.

Le rendez-vous du 5 septembre en Ouganda sera bien plus qu’un simple match : ce sera un test de caractère, de cohésion et de foi en l’avenir du Syli National.

Bien qu’il soit sous contrat pour quatre ans avec son club actuel en Jupiler Pro League belge, jusqu’au 30 juin 2028, Newcastle—évoluant en Premier League anglaise et actuellement classé parmi les trois premiers suit de près ce jeune talent du milieu défensif.

Parmi les cibles envisagées pour la saison prochaine, cinq joueurs africains figurent sur la liste :

1. Bryan Mbeumo, attaquant camerounais

2. Ibrahima Maza, milieu offensif algérien

3. Ousmane Diomandé, défenseur central ivoirien

4. Ibrahima Sory Bangoura, milieu défensif guinéen

5. Ademola Lookman, avant-centre nigérian

À noter que le salaire actuel d’Ibrahima Sory Bangoura est estimé à 7 millions d’euros. Outre Newcastle, plusieurs autres clubs s’intéressent à lui, notamment le RC Strasbourg, l’OGC Nice, l’Olympique Lyonnais et le FC Séville.

Plus de 250 judokas, venus de 24 pays africains, ont participé à cet événement, dont une délégation guinéenne composée de 10 personnes, parmi lesquelles 8 judokas. Ces derniers étaient : Mariana Esteves (-57 kg), Maria Branser (-78 kg), Souleymane Sall (-60 kg), Alhassane Diallo (-73 kg), Victor Balla Millimono (-81 kg), Mamadou Tanou Keïta (-100 kg), Abdoulaye Millimono (-100 kg) et Moustapha Fofana (+100 kg). Pendant trois jours de compétition intense dans la salle du Palais des Sports de Treichville, la Guinée a atteint son objectif en remportant deux médailles d’or grâce à Mariana Esteves (-57 kg) et Maria Branser (-78 kg).

Avec ces médailles, la Guinée s’est hissée dans le top 4 du classement des 24 nations présentes à ce grand rendez-vous du judo africain, derrière l’Égypte, le Maroc et la Tunisie. En effet, une médaille d’or vaut plus qu’une médaille d’argent ou de bronze, ce qui rend son impact déterminant dans le tableau des médailles.

Mariana Esteves était confrontée à 13 combattantes dans la catégorie des moins de 57 kg, réparties en 4 poules de 3 à 4 participantes. Dans la poule A, la Guinéenne a éliminé l’Ivoirienne Mahiva Audrey et l’Angolaise Callunga Edna, avant de passer au second tour où elle a affronté l’Égyptienne Roshdy Tassni. Ensuite, elle a battu une autre Angolaise, Antonio Andreza, en finale, remportant ainsi la médaille d’or.

Quant à Maria Branser, elle a offert à la Guinée sa deuxième médaille d’or dans la catégorie des moins de 78 kg. Elle a successivement vaincu la Malgache Andriambololona Hajanirina Zo et l’Algérienne Benchallah Dyhia. En finale, elle a dominé la Tunisienne Akkab Arij avec un ippon.

Par ailleurs, Abdoulaye Millimono et Moustapha Fofana ont terminé 5e dans leurs catégories respectives, tandis que Mamadou Tanou Keïta s’est classé 7e. Souleymane Sall, Alhassane Diallo et Victor Balla Millimono, quant à eux, ont été éliminés dès le premier tour.

Cependant, parmi les 8 judokas guinéens présents à Abidjan, cinq (Maria Branser, Mariana Esteves, Mamadou Tanou Keïta, Abdoulaye Millimono et Moustapha Fofana) ont obtenu leur qualification pour les prochains championnats du monde de judo, qui se tiendront à Budapest, en Hongrie, du 13 au 20 juin 2025, grâce à leurs performances.

À noter que ce championnat d’Afrique de judo est l’une des compétitions qualificatives pour les prochains Jeux Olympiques de Los Angeles 2028.