Face aux journalistes, Duarte a exprimé son incompréhension devant ce qu’il qualifie de « situation complètement inversée » :  « Ce n’est pas le joueur qui choisit le moment de venir. C’est le coach qui décide en fonction de la forme du joueur. »

Le sélectionneur regrette que certains cadres aient choisi de ne pas répondre à l’appel dans un moment critique pour la sélection guinéenne, qui n’a plus droit à l’erreur. Avec seulement 8 points au compteur, la Guinée doit impérativement remporter ses quatre derniers matchs et espérer une contre-performance totale de l’Algérie pour entrevoir une qualification. “C’est dans le mauvais moment qu’on a besoin des guerriers”

Duarte insiste sur la nécessité de solidarité et de sacrifice, surtout dans les périodes difficiles : « Quand on gagne, tout le monde veut être sur la photo. Mais c’est dans le moment difficile qu’on a besoin des hommes. »

Il déplore le manque d’engagement de certains joueurs expérimentés, tout en affirmant qu’il ne fermera pas la porte à un retour, mais que désormais, l’initiative devra venir des joueurs eux-mêmes.

Le sélectionneur annonce une rénovation prochaine de l’effectif, avec une attention particulière portée aux joueurs locaux ainsi qu’à ceux évoluant en Europe et ailleurs.  « Un jour, c’est lui qui va venir frapper à ma porte. Je ne vais pas l’inviter, je vais attendre qu’il vienne m’appeler : ‘Coach, je suis disponible’. »

Dans un contexte où la Guinée joue sa dernière carte, Duarte mise sur les joueurs présents, ceux qui ont « donné le visage pour cette double confrontation ». Il appelle à l’unité nationale et au soutien des supporters, tout en affirmant sa volonté de bâtir une équipe compétitive, fondée sur le mérite et l’engagement.

Le rendez-vous du 5 septembre en Ouganda sera bien plus qu’un simple match : ce sera un test de caractère, de cohésion et de foi en l’avenir du Syli National.

Âgé de 56 ans, Paulo Duarte n’est pas un inconnu sur le continent africain. Ancien footballeur portugais né à Massarelos, il s’est illustré comme entraîneur dans plusieurs sélections africaines, notamment le Burkina Faso, avec qui il a décroché une médaille de bronze lors de la CAN 2017 au Gabon. Il a également dirigé les équipes du Gabon et du Togo, accumulant une solide expérience du football africain.

Son arrivée à Conakry le 10 août a été suivie d’une séance de travail le lendemain avec le ministre des Sports, Kéamou Bogola Haba, et les membres du Comité Exécutif de la FEGUIFOOT. Ce n’est qu’après cette rencontre que son officialisation a été annoncée publiquement.

Lors de sa première prise de parole, Duarte a lancé un message fort : « Je demande l’appui de tous ! La presse et aussi les supporters. Car, nous devrons former une famille… meilleures santés aux joueurs qui sont blessés et bonne chance à ceux qui n’ont pas de club. »

Le contrat de deux ans signé par Duarte vise deux objectifs majeurs :

– Qualifier la Guinée pour la Coupe d’Afrique des Nations 2027

– Maintenir le Syli National dans le top 10 du classement africain

Pour y parvenir, le sélectionneur devra résider en Guinée afin de superviser les championnats nationaux (Ligue 1 et 2), la Coupe nationale, et apporter son expertise aux autres catégories du Syli.

Dès septembre, Paulo Duarte, épaulé par le Directeur Technique National Kanfory Lappé Bangoura, entamera les éliminatoires de la Coupe du Monde 2026. La Guinée affrontera la Somalie puis l’Algérie dans des rencontres décisives pour la suite de l’aventure.

Avec cette nomination, la FEGUIFOOT espère insuffler une nouvelle dynamique au Syli National. Le public guinéen, passionné et exigeant, attend désormais des résultats à la hauteur des ambitions affichées.